Bħalissa, it-tniġġis tal-plastik jinsab kullimkien. Biljuni ta 'tunnellati ta' skart tal-plastik jispiċċaw f'miżbliet jew f'wiċċ l-ilma fil-baħar, gradwalment jinqasmu f'biċċiet iżgħar u iżgħar iżda qatt ma jisparixxu fil-verità. Din hija waħda mill-aktar problemi ambjentali serji ta 'żmienna, u mhux se titlaq sakemm ma nbiddlux id-drawwiet tal-użu tal-plastik tagħna jew niżviluppaw materjali ġodda li huma bijodegradabbli.
Dak huwa eżattament dak li x-xjentisti fl-UC San Diego ilhom jagħmlu għall-aħjar parti tal-aħħar għaxar snin. Tim interdixxiplinarju inkluż il-bijologu Stephen Mayfield u l-kimiċi Michael Burkart u Robert "Skip" Pomeroy żviluppaw fowm tal-polyurethane magħmul minn alka u sorsi bijoloġiċi oħra sabiex ir-ragħwa tkun tista 'tinkisser b'mod naturali mill-Aġenti ambjentali (batterji u fungi) bijodegrada. L-esperti użaw dawn ir-ragħwa biex jagħmlu żraben, inklużi flip-flops, l-aktar xedd tas-saqajn popolari fid-dinja, u ttestjaw it-tqassim tagħhom f'ambjenti terrestri. Ladarba midfuna fil-ħamrija, iż-żraben jibdew jiddegradaw fl-inqas 16-il ġimgħa.
Issa, fl-istudju l-ġdid, it-tim ttestja jekk dawn il-fowms tal-polyurethane, magħmulin minn monomeri b'bażi bijoloġika, jkissrux meta mgħaddsa fl-ilma baħar. Ir-riċerkaturi ħadmu mal-ko-awtur tal-istudju Samantha Clements, bijoloġista tal-baħar u għaddasa tar-riċerka fi Scripps Institution of Oceanography. Huma immobilizzaw kampjuni tar-ragħwa u taż-żraben fuq l-Ellen Browning Scripps Memorial Pier u mmonitorjaw il-bidliet fiżiċi u kimiċi tagħhom bl-użu ta 'spettroskopija infra-aħmar ta' Fourier-transform u mikroskopija elettronika tal-iskannjar.
Il-post tat-terminal jipprovdi opportunità unika biex jiġi ttestjat il-materjal f'ekosistema naturali qrib ix-xatt, ambjent fejn l-iskart tal-plastik spiss jispiċċa. Fl-2010, ir-riċerkaturi stmaw li 8 biljun kilogramma ta 'plastik daħlu fl-oċean f'sena waħda, b'żieda sinifikanti mistennija sal-2025. Meta l-iskart tal-plastik jidħol fl-oċean, jista' jagħmel ħsara lill-ekosistemi tal-baħar, jinħasel l-art bħala mifrex, jew jemigra lejn postijiet ċentrali, li jiffurmaw vortiċi taż-żibel, bħall-Paċifiku Garbage dump li jkopri erja ta 'aktar minn 1.6 miljun kilometru kwadru.
Is-sejbiet, issa ppubblikati fil-ġurnal Environmental Science, juru li dawk il-materjali sperimentali tal-polyurethane mwaħħla mal-baċir ġew imwaħħla malajr minn diversi organiżmi tal-baħar u bdew jiddegradaw f’erba’ ġimgħat biss. Id-dekomponituri, prinċipalment batterji u fungi, ikissru l-materjali fil-monomeri oriġinali tagħhom (molekuli kimiċi), li mbagħad jintużaw bħala sors ta 'nutrizzjoni. Meta r-riċerkaturi identifikaw il-mikrobi li setgħu jikkunsmaw il-kampjuni tal-polyurethane, sabu li dawn il-mikrobi kienu speċi li jinsabu komunement fl-ambjenti naturali tal-baħar.
Stephen Mayfield, professur fl-Iskola tax-Xjenzi Bijoloġiċi u direttur taċ-Ċentru tal-Bijoteknoloġija tal-Alka ta’ Kalifornja, qal: “M’hemm l-ebda dixxiplina waħda li tista’ tindirizza dawn il-problemi ambjentali ġenerali, iżda żviluppajna soluzzjoni integrata li taħdem fuq l-art u issa aħna naf li jista' jsir fl-oċean ukoll. Bijodegradazzjoni. Bqajt mistagħġeb meta nara kemm organiżmi fl-oċean issetiljaw fuq din ir-ragħwa. Sar xi ħaġa bħal sikka mikrobjali."
Ir-riċerkaturi se jkomplu jfittxu li jiżviluppaw monomeri rinnovabbli u sostenibbli magħmulin minn sorsi bijoloġiċi biex jipproduċu polimeri għal applikazzjonijiet differenti fil-futur. Ir-riċerka tagħhom se tkompli wkoll tinvestiga l-proċess ta 'dekompożizzjoni bijoloġika u l-kimiċi li jirriżultaw. L-esperti jgħidu li n-nies qed jibdew jifhmu l-kobor tal-problema tat-tniġġis tal-plastik u qed ifittxu alternattivi li jagħmlu inqas ħsara lin-natura.
Stephen Mayfield qal: "L-immaniġġjar ħażin tal-plastik fl-oċean jinqasam f'mikroplastiks u sar kwistjoni ambjentali enormi. Urejna li huwa assolutament possibbli li jinħolqu prodotti tal-plastik ta' prestazzjoni għolja li jiddegradaw fl-oċean. Il-plastiks mhumiex Għandu mur fl-oċean, imma jekk dan isir, il-materjal isir ikel għall-mikrobi, mhux skart tal-plastik u mikroplastiks li jagħmlu ħsara lill-ħajja akkwatika."
